Thema – Hitze: Rückblick Hitzesommer 2026

Der Sommer 2026 hat uns deutlich gezeigt, wie es sich anfühlt, mit den Folgen den Klimawandels leben zu müssen: 21 Hitzetage mit einer Temperatur von über 30 Grad wurden in NRW gemessen. Das steht im starken Kontrast zur Zeit von 1961 bis 1990, in der im jährlichen Mittel gerade einmal vier Hitzetage aufgezeichnet wurden. Die Hitze im zurückliegenden Sommer traf dabei vor allem vulnerable Bevölkerungsgruppen: Menschen mit Vorerkrankungen, ältere Menschen und Menschen in Alters- und Pflegeheimen sowie ärmere Menschen, die, wenn ihre Wohnräume nicht klimatisiert sind, der Hitze nicht so einfach ausweichen können. Das Robert Koch-Institut schätzte, dass es bis Ende August 2026 in NRW mehr als 3.100 Hitzetote gegeben hat, bundesweit betrug die Zahl der geschätzten Hitzetoten 15.800, der bisherige Höchstwert von rund 9.500 hitzebedingten Toten stammte aus dem Jahr 2018.  

Nachdem wir bereits im August eine Umfrage zu den Auswirkungen der Hitze auf Unternehmen aus dem NKU durchgeführt und die Ergebnisse hier aufgezeigt haben, haben wir nun nochmal mit der Emschergenossenschaft und Lippeverband, dem Hygiene-Institut des Ruhrgebiets und einem IT-Dienstleister im Modeeinzelhandell über ihren Umgang mit der Hitze gesprochen. Alle drei Akteure sind auf ihre Weise mit den Auswirkungen der Hitze umgegangen und zeigen Möglichkeiten auf, wie es gelingen kann, die hohen Temperaturen in Schach zu halten:  
 
 

Hygiene-Institut des Ruhrgebiets: Begrünte Fassaden sorgen für spürbare Abkühlung 

Wie stark sich Gebäude während einer Hitzewelle aufheizen können, zeigte sich in diesem Sommer beim Hygiene-Institut des Ruhrgebiets in Gelsenkirchen. Der Umweltdienstleister untersucht unter anderem Trinkwasser, Baustoffe, Innenraumluft, Böden und Sedimente. Geschäftsführer Thomas-Benjamin Seiler berichtete uns, dass die Temperaturen in einigen Gebäudeteilen auf nahezu 40 Grad stiegen. Einzelne Büros konnten deshalb zeitweise nicht genutzt werden. Trotz flexibler Arbeitszeiten, Homeoffice-Möglichkeiten, kostenloser Getränke, was ohnehin Standard am Institut ist, war das Arbeiten in vielen Räumen sehr anstrengend. Die klimatisierten Labore konnten dagegen grundsätzlich weiter genutzt werden, auch wenn grundsätzlich das Risiko besteht, dass die Anlagen bei extremer Hitze an ihre Leistungsgrenzen geraten könnten. 

Dass Klimaanlagen nicht die einzige Lösung sein müssen, zeigt eine Fassadenbegrünung, die das Institut bereits Ende vergangenen Jahres angebracht hatte. In den dahinterliegenden Räumen des Hygiene-Instituts blieben die Temperaturen während der zurückliegenden Hitzetage deutlich angenehmer als in den übrigen Gebäudeteilen. Diese Erfahrung hat bestehende Überlegungen über einen Ausbau der Fassadenbegrünung befeuert: Nun wird geprüft, ob zusätzliche Fassaden begrünt werden können. Dies könnte sich auch langfristig lohnen, so Thomas-Benjamin Seiler, weil dann Energie durch die natürliche Klimatisierung gespart werden kann. Darüber hinaus denkt das Institut über die Entsiegelung des Innenhofs und die Pflanzung größerer Bäume nach. So könnten zusätzliche Versickerungsflächen entstehen und zugleich Gebäude und Außenbereiche auf natürliche Weise gekühlt werden. 
 
 

IT-Dienstleister im Modeeinzelhandel: Flexible Arbeitszeiten als Reaktion auf die Hitze 

Für die Beschäftigten dieses Unternehmens lag die größte Hitzebelastung in diesem Sommer nicht unbedingt im Büro, sondern vor allem im Homeoffice und auf dem Arbeitsweg. Ein Mitglied des Betriebsrats berichtete uns, dass viele Mitarbeitende zu Hause keine Klimaanlage haben und dort bei hohen Temperaturen weniger effizient arbeiten konnten. Hinzu kamen Belastungen und Verspätungen im öffentlichen Nahverkehr. Die Büroräume selbst sind grundsätzlich klimatisiert, auch wenn die Anlage in einem Teil des Gebäudes nicht immer zuverlässig funktioniert. Größere gesundheitliche Probleme traten am Standort nicht auf; während der Hitzeperiode entstand jedoch der Eindruck, dass Fehlzeiten zunahmen und die Konzentrationsfähigkeit sank. 

Das Unternehmen konnte dabei auf bereits bestehende Maßnahmen zurückgreifen. Außenjalousien und kostenlose Getränke halfen, die Belastung am Arbeitsplatz zu reduzieren. Der Betriebsrat stellte außerdem Informationen der Berufsgenossenschaften sowie Hinweise zur Ersten Hilfe bei Hitzschlag und Dehydrierung bereit. Besonders wichtig waren die flexiblen Arbeitszeiten zwischen 6 und 21 Uhr: Einige Beschäftigte verlagerten ihre Arbeit in die kühleren Morgen- oder Abendstunden. Für den kommenden Sommer soll daraus ein umfassenderer Hitzeaktionsplan entstehen, der klare und zugleich freiwillige Regelungen für besonders heiße Tage enthält. Auch der geplante Umzug bietet die Gelegenheit, den Hitzeschutz stärker mitzudenken. Für unseren Gesprächspartner ist dabei klar: Investitionen in klimatisierte und hitzeangepasste Arbeitsräume schützen nicht nur die Gesundheit der Beschäftigten, sondern helfen auch, hitzebedingte Produktivitätsverluste zu vermeiden. 

Emschergenossenschaft und Lippeverband (EGLV): Hitzeschutz braucht langfristige Vorbereitung 

Bei Emschergenossenschaft und Lippeverband zeigt sich besonders deutlich, wie unterschiedlich Beschäftigte innerhalb einer Organisation von Hitze betroffen sein können. Von den rund 1.900 Mitarbeitenden arbeiten etwa 900 in der Hauptverwaltung bzw. am Standort in Essen, während viele andere auf Kläranlagen, an Pumpwerken, Gewässern oder Baustellen im nördlichen Ruhrgebiet tätig sind. Dr. Anika Grübel berichtete uns, dass vor allem die Arbeit im Freien während heißer Tage eine Herausforderung darstellt. Um die Beschäftigten zu schützen, werden unter anderem Pausenzeiten angepasst, klimatisierte Fahrzeuge als Aufenthaltsorte bereitgestellt sowie Kühlwesten und stärker reflektierende Schutzkleidung eingesetzt. Bürobeschäftigte können ihre Arbeitszeit und ihren Arbeitsort weitgehend flexibel gestalten und bei großer Hitze ins Homeoffice ausweichen. 

EGLV unterstützen im Rahmen des EFRE/JTF NRW (Regio.NRW) geförderten Projekts „HAP.Regio – Gemeinsame Hitzeaktionsplanung in der Emscherregion" ihre Mitgliedskommunen im Netzwerk der Zukunftsinitiative Klima.Werk aber auch dabei regionale Standards aufzustellen und kommunale Hitzeaktionsplanungen voranzutreiben. Im Mittelpunkt stehen langfristige Lösungen wie Schwammstadtstrukturen und mehr Wasserrückhalt. Auch am eigenen Verwaltungsstandort wird dieser Ansatz sichtbar: Im Zuge eines Lückenschlussneubaus wird der Innenhof entsiegelt, begrünt und mit Bäumen bepflanzt. 

Anhand der Gespräche und der Erfahrungen der Unternehmen dieses Sommers lassen sich einige Anregungen und Vorbereitungen für den Umgang mit zukünftiger Hitze im Unternehmen ableiten:  

• Nutzen von Klimaanpassung analysieren: Investitionen in Klimaanpassung können nicht nur Produktivitätsverluste und Schäden vermeiden, sondern zugleich weitere wirtschaftliche Vorteile schaffen. So können Dach- oder Fassadenbegrünungen den Kühlbedarf eines Gebäudes senken und dadurch Energiekosten reduzieren. Die mittelfristigen Ersparnisse können sich in individuellen Fällen sogar mehr lohnen, als festverzinsliche Anlagen – hier lohnt sich eine wirtschaftliche Prüfung. 

• Langfristige und vorbeugende Planung: Hitzeschutz sollte nicht erst während einer akuten Hitzewelle beginnen, sondern in die Krisen- und Vorsorgeplanung integriert werden. Auch sollten Maßnahmen langfristig und strategisch geplant werden, statt ausschließlich auf kurzfristige Einzelmaßnahmen zu setzen. Zuständigkeiten, Ansprechpartner und Meldeketten müssen im Vorfeld geklärt sein. 

• Hitze belastet verschiedene Personengruppen unterschiedlich: Mitarbeitende in Büros, Betriebsstätten oder im Außenbereich sind je nach Arbeitsplatz in unterschiedlichem Maße von Hitze betroffen. Daher sollte jedes Unternehmen prüfen, welche Beschäftigtengruppen besonderen Belastungen ausgesetzt sind und wie stark diese jeweils ausfallen. 

• Langfristige Maßnahmen können die Hitzebelastung senken: Bauliche Maßnahmen wie Begrünung, Verschattung und Wasserrückhalt können langfristig zur Verringerung der Hitzebelastung beitragen.  

• Investitionen in Klimaanpassung sollten nicht als nachrangige Aufgabe betrachtet werden. Herr Seiler vom Hygiene Institut betont, dass Klimaanpassung mittelfristig auch betriebswirtschaftliche Vernunft ist.